上三旗是清代由皇帝直接統轄的三個旗。滿洲八旗有上三旗和下五旗之分。清軍入關前，鑲黃旗、正黃旗、正藍旗由皇太極親自統領，是皇帝的親兵，稱為“上三旗”。上三旗姓氏，愛新覺羅氏——金，佟佳氏——佟，馬佳氏——馬。 餘下的正紅旗、鑲紅旗、正白旗、鑲白旗、鑲藍旗，稱為“下五旗”，由親王、貝勒、貝子掌管，駐守各地。 除開皇族姓氏愛新覺羅外，清朝還有八個非常顯赫的姓氏，被俗稱為“滿洲八大姓”。 這些姓氏分別是佟佳氏、瓜爾佳氏、馬佳氏、鈕祜祿氏、那拉氏、富察氏、赫舍裡氏、索綽羅氏 八旗是滿族的社會生活軍事組織形式。八旗制度是努爾哈赤於明萬歷四十三年（1615年）正式創立。1601年初建時僅三旗：黑旗、白旗、紅旗。1615年因歸服益廣將三旗析設為八：原紅旗分為正黃、鑲黃二旗；原白旗分為正白、鑲白、正藍三旗；原黑旗分為正紅、鑲紅、鑲藍三旗。合稱八旗，統率滿洲、蒙古、漢軍。 八旗是清代滿族的一種軍政制度，一旗代表一個軍事管理機構，統轄一定的軍事人口。清代前期這種稱為旗的軍事管理機構隻有8個，按其軍旗的顏色分為正白、鑲白、正黃、鑲黃、正藍、鑲藍、正紅鑲紅。後來隨著軍隊人數的增加編制的擴大，到清中期已經闊大到110個旗，但仍然習慣以8種顏色的軍旗劃分，稱為八旗。正黃旗是八旗當中一支，最多時共有22旗，按編制的先後稱為：正黃第一旗、正黃第二旗、正黃第三旗幟....以此類推一直到正黃二十二旗，統稱為正黃旗。